非膨胀型防火涂料以三种方式发挥防火作用。一是涂料本身的阻燃性或不燃性；二是在火焰或高温作用下分解释放出不可燃性气体（如水蒸气、氨气、氯化氢、二氧化碳等）,冲淡氧气和可燃性气体；三是火焰或在高温条件下形成不易燃的无机“釉膜层”，釉膜结构致密，能隔离氧气并在一段时间内具有隔热作用。

根据不同的成膜物质，非膨胀型防火涂料可分为有机和无机两种。

非膨胀面漆防火涂料不使用发泡阻燃助剂，涂膜较薄，遇明火不能有发泡隔热层，防火作用差，耐热时间短，不能用于严格的防火性能要求。